上一次讲到骗术、巫术与魔术的关系，当然一部魔术史并不是一部骗术史，也不是一部巫术史，骗术和巫术其实一直有自己的、不同于魔术的传承和发展，并有自己的现代表现形式。在香港，你要是上魔术培训班，老师会首先要你确认你想学的是哪种魔术，如果是哈里波特那种“真”的魔术，就可以退出了，因为培训班教的是完全不同的“假”的魔术。
魔术史应该还是人类艺术史的组成部分，只是历史记载的初期，魔术艺术还不够独立和成熟。当时的魔术大概有两种表现，一是生活形式的，也可以说是巫术形式的，表现为奇人异事，比如汉代记载皇宫内，奇人可以使对弈中两个棋子发生自动追逐、躲避的异象。第二种是文艺形式的，表现为绚烂多姿的百戏艺术，比如“东海黄公”、“鱼龙曼延”。
“东海黄公”说的是秦末时，有一位叫黄公的巫师，是个非常有本事的人，不但能制服猛虎，驾驭长蛇，还有“立兴云雾，坐成山河”的本领。黄公老年时有白虎出现于东海，虽然黄公当时已年老力衰，但他依然咒着鬼神前去收伏猛虎，结果被猛虎所害，失去了生命。基本上是个巫师的个人传记，而且结尾是悲剧性的，耍讲明白所有的事情，单靠魔术是不行的，必须多种艺术手段综合表现。
“鱼龙”和“漫衍”是两个带彩扎动物特性的百戏表演。“漫衍”又称作“曼延”，是一种传说中的神话动物。张衡在《西京赋》里描写它的表演情景时说：“巨兽百寻，是为漫衍”，形容它有800尺长。从张衡《西京赋》所描写的“神山忽，忽从背见”的句子看来，可能是这只巨大的人造动物行进至看台前时，它的背上突然出现了一座“仙山”。
“鱼龙”的表演程序更具魔术性。由人先牵出一只象征吉祥的名为“含利”的怪兽（由人披兽皮扮成，据说它（能吐金块）。人引它先于庭院水池边跳跃，吐出金子，然后促它跳入水中击打水波，忽而“含利”化为一条比目鱼，鱼儿欢跃不止，并抬头吐水，顿时水雾迷蒙，遮蔽了日光。刹那间比目鱼又变成了一条八丈长的黄龙，出水游戏，光彩夺目。
两种魔术中，生活形态的魔术接近于今天的小魔术，技术上己比较成熟，但所处环境不对。当时的人把它看做为实用技术，以表演是不是真的来判断其价值，导致历史上不少奇人因魔术败露而被杀，这当然是时代造成的愚昧。魔术作为艺术真假并不重要，重要的是能作用于人的精神，能给人的精神带来愉悦。因为所有艺术都有假的性质，都是一种投影，或者叫镜像。电影里的风光是光影，绘画里的苹果是颜色。艺术中讲述的思想、道理也许是真的，但表现形式都是假的、虚拟的。魔术虽然特殊一些，讲述的思想、道理是假的，而表现形式是真的，但只要是限定在艺术范围内，只要仅仅是给人看的，假都没有任何的问题。古代人对魔术的“真”的要求，导致中国魔术中假的特性一直没有得到充分的发展，表现形态比较单一局限。
后一种文艺形式百戏中的魔术如果做好了，应该是非常了不起的大型魔术，但显然魔术的技术手段只是其中一部分，很多神奇变化属戏剧、舞蹈、机关布景。当然在实现那些神奇幻象的时候，古代的人用不着分清用的是什么样的艺术手段，只是努力以一切能够想到的办法去表现就是了。我相信凡是好的东西，总会由这样那样的方式流传下来，不会完全湮灭，从历史流传下来的各种艺术遗产来看，魔术的部分应该是比较普通的。